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Travis Moen
Des cinq joueurs de l'édition actuelle qui sont éligibles à l'autonomie complète, Travis Moen et Andrei Kostitsyn sont sans aucun doute ceux qui suscitent le plus d'intérêt sur le marché à la lumière des informations que j'ai recueillies auprès de membres du personnel hockey de quatre différentes organisations de la LNH, toutes en position de vouloir s'améliorer pour faire un bout de chemin lors des prochaines séries. Aussi bien nanties soient-elles, toutes ces formations ont des besoins qui se ressemblent. Les mots « gros » et « expérience » reviennent souvent dans le vocabulaire de ceux qui souhaitent s'améliorer.
Pour renforcer cette perception, l'entraineur des - pourtant déjà très solides - Red Wings de Détroit, Mike Babcock, a révélé publiquement la semaine dernière à TSN radio 990 qu'il ne cracherait pas sur un gros ailier et un arrière.
À Chicago, l'échange qui a permis au directeur général des Black Hawks Stan Bowman de mettre la main sur le vétéran joueur de centre Brandon Morrison des Flames de Calgary vendredi soir est un bon exemple du genre de transaction possible d'ici le 27 février. Morrison n'a rien cassé cette saison avec quatre buts et sept mentions d'aide en 28 parties cette saison, lui dont les deux genoux ont été entièrement reconstruits au cours des quatre dernières saisons.
Mais comme sous le plafond salarial, toutes les équipes et même les meilleures se retrouvent avec des brèches à colmater ici et là, des joueurs expérimentés qui coûtent une bagatelle à ce stade-ci de la saison ont pour effet de sécuriser les directeurs généraux qui ne sont pas en mesure de trouver mieux sur le marché. Stan Bowman a d'ailleurs affirmé qu'il fallait s'attendre à d'autres gestes de sa part, puisqu'il est toujours à la recherche d'un défenseur. Même si Chris Campoli a déjà porté les couleurs des Hawks, il n'est aucunement question que ces derniers le rapatrient là-bas, eux qui sont surtout intéressés par un « stay at home defenseman », un arrière défensif.
Pour eux comme quelques autres équipes, le nom du défenseur Hal Gill ne vient pas en tête de liste, mais pourrait s'avérer un plan B fort intéressant, me dit-on. Les équipes qui croient vraiment avoir une chance de se rendre jusqu'au bout savent très bien qu'il y a de fortes chances de perdre des soldats blessés en cours de route et c'est là que les équipes ayant suffisamment de profondeur devant comme derrière peuvent avoir un précieux avantage.
Le problème actuel est que plusieurs équipes n'ayant pas encore démissionné sur leurs chances de se qualifier pour les séries ne sont pas prêtes à recevoir seulement des choix au repêchage en retour des joueurs disponibles, une situation qui se précisera bien sûr d'ici la date limite des transactions. Il est par ailleurs assez clair que le Canadien n'obtiendrait pas grand-chose en retour des services de Gill.
Par contre, si Pierre Gauthier parvenait à troquer Gill et le très convoité Travis Moen dans une même transaction, ce qu'il pourrait obtenir en retour pourrait devenir beaucoup plus intéressant. Il n'y a aucun doute que Moen, qui a gagné la Coupe Stanley à Anaheim, correspond exactement au profil de joueur actuellement recherché par une majorité d'équipes.
Chose certaine, le Canadien a laissé partir tellement de joueurs au cours des récentes années sans obtenir grand-chose en retour qu'il serait dommage de rater les séries sans tenter d'obtenir quelques actifs en échange des deux vétérans. À moins que le Canadien désire garder Moen en le mettant sous contrat pour deux ou trois autres années mais tout valeureux qu'il soit, il ne s'agit quand même pas d'un joueur irremplaçable et il risque d'obtenir un salaire supérieur à ce qu'il pourra vraiment apporter à une équipe.
