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Letang est devenu au fil des ans le cœur de la défensive des Penguins, ainsi qu'une partie de plus en plus importante de son attaque.
Il est présentement utilisé de 25 à 30 minutes par match, dont, bien sûr en désavantage et en avantage numérique. Il y a longtemps qu'il a fait oublier le vétéran Sergei Gonchar.
Il domine temporairement les marqueurs de la LNH avec un but et cinq passes, deux de ses passes ayant été réalisées lors du match contre les Canucks. Il a d'ailleurs lui-même fait pencher la balance en faveur des Penguins en marquant le but décisif en tirs de barrage.
Il connait donc un très solide début de saison et pour avoir appris à connaître Kristopher, je peux vous dire qu'au-delà de son talent naturel, le succès qu'il obtient depuis le début de sa carrière n'est pas le fruit du hasard, car il respecte son objectif de réussir à grimper son jeu et ses capacités physiques d'une coche chaque année, n'ayant pas du tout le sentiment d'avoir plafonné à seulement 24 ans.
Depuis plusieurs années, il s'entrainait l'été avec Pierre Allard, devenu entraineur en conditionnement physique chez le Canadien de Montréal et en compagnie duquel il a eu des résultats vraiment tangibles qui lui ont permis de s'élever parmi l'élite de la LNH.
Mais cet été, Kris a voulu expérimenter quelque chose de nouveau pour sa préparation physique estivale et il m'a dit avoir plutôt eu recours aux services de l'entraineur de Georges St-Pierre, le champion d'arts martiaux mixtes.
Je crois que tout ce qu'il manque à Kris pour devenir un éventuel candidat au trophée Norris face aux Chara, Shea Weber, Lidstrom et compagnie, c'est une plus grande reconnaissance médiatique à travers la Ligue. Dans les villes où les Penguins débarquent, on en a souvent que pour Crosby et Malkin.
Chez les défenseurs, les reconnaissances ultimes viennent bien souvent avec des points. Le retour éventuel des deux vedettes offensives lui permettra de recueillir encore plus de points à sa fiche, lui qui a pris le septième rang des défenseurs de la ligue avec ses huit buts et quarante deux passes (50 pts). Avec des partenaires aussi prolifiques que Malkin et Crosby, Kristopher Letang pourrait d'ailleurs très bien finir l'année au sommet des marqueurs chez les défenseurs.
Je sais aussi que même si c'est encore loin dans l'esprit de plusieurs et que la présence des pros de la LNH n'est pas encore confirmée, il aimerait sans aucun doute s'imposer comme un choix logique dans la tête de ceux qui choisiront éventuellement qui fera partie de l'équipe qui représentera le Canada aux Jeux de Sotchi en 2014, ou lors d'une alternative comme une Coupe du Monde.
D'ici là, une troisième participation à la finale de la Coupe Stanley comme le prévoit EA Sports pour les Penguins avec son NHL 2012 serait sans aucun doute le genre d'événement de nature à renforcer son image de gagnant.
Je suis tellement impressionné de la progression de Kris Letang depuis qu'il a été choisi en troisième ronde par les Penguins, que je me disais qu'il y avait un bon bout de temps que le Québec n'avait pas produit un défenseur de ce calibre pour la LNH.
