Presse Canadienne
Bergevin venait d'énumérer les arguments en faveur d'une entente comme celle consentie au jeune attaquant de 23 ans Max Pacioretty qui a effectué un retour au jeu remarquable la saison dernière quelques mois après le désormais célèbre incident impliquant le défenseur géant des Bruins Zdeno Chara, un choc violent qui a alors semé de sérieux doutes sur la suite de sa carrière.
La force de caractère de Pacioretty jumelée à son désir de modeler sa carrière sur celle de son compagnon de trio Erik Cole et de s'engager à long terme avec l'équipe montréalaise ont procuré la forte impression aux dirigeants du Canadien qu'ils investissaient sur du solide tout comme ce fut le cas il y a quelques semaines avec le nouveau contrat du gardien Carey Price.
Tout indique que le Québécois David Desharnais sera le prochain sur la liste tel que l'a évoqué Marc Bergevin à Brossard hier. Encore là, la progression, l'attitude et l'éthique de travail de Desharnais ne laissent aucun doute. Avec 60 points en 81 parties à sa première saison complète dans la LNH en 2011-12, il représentait un des meilleurs rapports qualité/prix de toute la ligue avec un salaire de 750 000 dollars. Sa deuxième et dernière année de l'actuel contrat lui rapportera 950 000 dollars.
P.K. Subban a réitéré cet été son grand désir de jouer à Montréal pendant de nombreuses années, mais il semble que lui et son agent ne voient la suite des choses de la même façon que le Canadien. L'ex-DG du Canadien avait affirmé en coulisse la saison dernière que ceux qui croyaient que P.K. allait faire sauter la banque dès cette année « ne connaissaient rien là-dedans ».
Dans un univers où les mauvaises décisions peuvent vous hanter longtemps, on ne donne pas une somme de 25 à 30 millions de dollars à un jeune homme aussi bon soit-il lorsqu'on a peut-être le sentiment qu'il peut encore s'agir d'un investissement à risque.
Marc Bergevin a tout le loisir de faire les choses à sa manière, mais son adjoint Larry Carrière qui était aussi là aux côtés de Pierre Gauthier s'est chargé de partager toute l'information avec son nouveau patron, une vision qui suggère d'y aller graduellement avec celui qui jouait en moyenne 24 :18 par match avec le Tricolore la saison dernière, le plus haut total de l'équipe et le 14e de toute la ligue.
Cette approche n'est pas nouvelle chez le Canadien, puisque le gardien Carey Price et l'attaquant Max Pacioretty sont aussi passés par là, c'est-à-dire qu'après leur premier contrat de trois ans, ils ont signé des pactes de deux ans avant de toucher le gros lot. Seule différence, Pacioretty a obtenu sa prolongation de contrat avant même d'entreprendre sa deuxième année de contrat.
Donc, contrairement à ce qui pourrait se dégager des négociations actuelles entre Subban et le Canadien, il s'agit bien plus d'une approche prudente que d'une attitude méfiante envers leur jeune et talentueux défenseur. La même prudence qui a guidé la direction après la blessure majeure subie par Pacioretty et après les questions suscitées par la fragilité affichée par Carey Price autant sur la glace qu'à l'extérieur.
Son statut de vedette instantanée ainsi qu'un niveau déficient de concentration et d'engagement avaient suscité certains doutes sur son attitude, mais l'épreuve d'humilité vécue par le jeune homme lors des séries 2010 aux côtés d'un dénommé Jaroslav Halak a grandement contribué à la prise de conscience qui lui a permis de devenir un des leaders attendus de cette formation.
En ce sens, il y a plusieurs similitudes entre les cas de Price et de P.K. Subban qui est lui aussi devenu du jour au lendemain le grand favori de la foule et dont la capacité de garder les deux pieds sur terre à travers tout ce qu'il vit depuis son arrivée chez les pros est largement sollicitée. Autant les entraîneurs que des vétérans ont tenté de lui faire comprendre par divers moyens que personne n'est plus gros que l'équipe même s'il remporte la palme au concours des applaudissements les plus nourris.
C'est malheureusement l'un des effets secondaires de l'interminable absence d'Andrei Markov qui a fait en sorte que, temps de glace à l'appui pour renforcer ce sentiment, Subban s'est probablement senti devenir un élément indispensable de l'équipe. Le retour au jeu en santé et pour toute la saison - du moins, on l'espère - de Markov permettra non seulement à l'équipe d'être meilleure, mais aussi de rétablir une certaine hiérarchie au sein du groupe de défenseurs de l'équipe.
Marc Bergevin avait donc peu de choses à dire sur le cas Subban, mais je n'ai aucune raison de croire qu'ils ne réussiront pas à s'entendre. Carey Price s'était entendu tout juste avant le début du camp d'entraînement en 2010-11 et on connait la suite. Il est clair que le contrat obtenu par Erik Karlsson avec les Sénateurs d'Ottawa de 7 ans et 45,5 millions de dollars doit faire rêver bien des jeunes défenseurs dotés d'un grand potentiel en offensive comme c'est le cas de P.K. Subban sauf que même si Karlsson a marqué la saison dernière seulement 5 buts de plus que P.K. à son année recrue (14), il a terminé au 11e rang des marqueurs de la LNH et évidemment au premier rang chez les défenseurs loin devant tous les autres.
