MONTRÉAL - Jaroslav Spacek qui marque, Kirk Muller qui gagne, Tomas Kaberle qui paraît mal. Le temps d'un soir, le Canadien aurait sans doute souhaité reculer le temps.
Un texte de Guillaume Lefrançois
Les Hurricanes de la Caroline (21-25-11), la pire équipe dans l'Est, l'ont emporté 5-3 sur le Canadien (23-25-9), lundi, pour mettre fin à la séquence de quatre victoires des Montréalais.
En retard 2-3 après 40 minutes, les Hurricanes ont enfoncé trois filets au dernier vingt pour signer une première victoire quand ils amorcent la troisième période avec moins de buts que l'adversaire.
« Je leur ai dit qu'on doit apprendre à jouer avec émotion, a mentionné l'entraîneur-chef des Hurricanes, Kirk Muller. C'est un amphithéâtre chargé d'émotion. C'est une atmosphère de séries. »
Jamie McBain, en avantage numérique, a inscrit le but gagnant pour les visiteurs à mi-chemin en troisième période. Cinq minutes plus tôt, Eric Staal a fait mal paraître son ancien coéquipier Kaberle pour créer l'égalité, en désavantage numérique. Il l'a contourné comme s'il était un cône et a glissé la rondelle entre les jambières de Carey Price.
« Kaberle était sur ses talons, il n'avait pas beaucoup de vitesse et j'en avais. N'importe quel défenseur aurait été déjoué, ce n'était pas un jeu facile », a estimé Staal.
Staal a amassé deux buts et une passe, tous en troisième période.
« J'ai bien joué toute la soirée, mais ça ne marchait simplement pas. J'ai frappé deux poteaux. Je devais continuer et je savais que ça finirait par payer », a jugé le capitaine des Hurricanes.
Le Canadien a tout donné en fin de match et a tiré 15 fois sur Cam Ward en troisième période. David Desharnais, entre autres, s'est créé des chances en or, mais a parfois hésité avant de tirer. Au final, le Tricolore a subi une septième défaite cette saison quand il mène après 40 minutes (19-3-4).
« C'est la même affaire que le reste de l'année. On rentre en 3e avec l'avance, on avait l'avantage d'un homme en plus, et on se fait compter. C'est impardonnable. »
Une période magique
Mené 2-0 à mi-chemin dans le match, le Tricolore a explosé avec trois buts dans un intervalle de six minutes. Erik Cole et David Desharnais, tous les deux en avantage numérique, de même que Tomas Plekanec ont marqué.
Le Canadien a d'ailleurs connu un premier match de deux buts en avantage numérique depuis le 19 novembre, face aux Rangers de New York.
En première période, le Tricolore s'était vite retrouvé en situation inhabituelle. Dès la quatrième minute du match, Bryan Allen a profité de la présence d'une demi-douzaine de joueurs dans sa ligne de tir pour lancer vers Price. Jiri Tlusty a fait dévier la rondelle derrière le gardien.
Jamais, pendant ses quatre victoires de suite, le Canadien ne s'était retrouvé en retard dans un match.
À son premier match contre le CH depuis son départ de Montréal, Spacek a fait sentir sa présence. Il a réussi le deuxième but, en avantage numérique. Le défenseur a quitté son poste à la pointe pour foncer au filet, une stratégie souvent vue à Montréal à l'époque où Muller dirigeait l'avantage numérique des Montréalais.
« C'est le même jeu, a reconnu Muller. Ils l'ont simplement bien exécuté. Ça n'arrive pas tous les soirs, croyez-moi! Mais c'était au bon moment. »
Spacek a ponctué son succès d'une célébration ovechkinienne, bondissant dans la bande.
« Je ne suis pas comme Michael Cammalleri. Il marque souvent, pas moi. Je dois célébrer mes buts », a lancé Spacek.
Comme c'est la tradition quand un joueur affronte son ancienne équipe, un montant quelconque était inscrit au tableau. Spacek n'a pas voulu préciser la somme...
« Je dois nourrir mes enfants! Mais je pense qu'il m'en reste un peu », a blagué le sympathique Tchèque.
À noter :
- Rappelés dimanche de Hamilton, Ian Schultz et Ryan White ont été laissés de côté. Schultz a d'ailleurs été renvoyé aux Bulldogs après la rencontre.
- Andrei Kostitsyn a été le joueur le moins utilisé par Cunneyworth (4 min 20 s). Il a effectué une seule présence sur la patinoire en troisième période.
- L'attaquant des Hurricanes Tuomo Ruutu a quitté la rencontre après la première période, blessé au haut du corps.
- Le but de Staal était le neuvième des Hurricanes en désavantage numérique cette saison, le deuxième total dans la LNH.
