Comme un 500e but, comme un 3000e coup sûr, une quatrième victoire en finale semble parfois plus difficile à obtenir. Les Kings de Los Angeles sont en train de le réaliser.
Pour un deuxième match de suite, les hommes de Darryl Sutter ont été incapables d'achever leurs adversaires. Les Devils du New Jersey l'ont emporté 2-1, samedi, à Newark, dans le cinquième match de la finale de la Coupe Stanley.
Les Kings sont toujours en avance, mais par 3-2, et devront l'emporter lundi, à la maison, s'ils veulent éviter un retour dans la région de New York pour un septième match.
Une seule équipe dans l'histoire, les Maple Leafs de Toronto de 1942, est parvenue à combler à un retard de 0-3 en finale pour soulever la Coupe Stanley.
Les Kings subissent aussi un premier revers à l'étranger dans ces séries 2012, après y avoir remporté leurs 10 premières rencontres. Il s'agissait d'une séquence record dans l'histoire de la Ligue nationale.
L'ancienne équipe de Wayne Gretzky essuie également deux défaites de suite pour la première fois des séries.
Bryce Salvador a brisé une égalité de 1-1 à mi-chemin dans la rencontre, avec ce qui est devenu le but gagnant. Le tir de Salvador a semblé dévier sur le bâton de l'attaquant David Clarkson, mais le but a tout de même été accordé au défenseur.
Les équipes qui connaissent du succès en séries comptent toujours sur une production offensive inattendue de certains éléments, et c'est le cas des Devils. Salvador totalise maintenant 14 points ce printemps, après avoir été limité à 9 passes en 82 matchs en saison.
Parisé, enfin
Contrairement à Salvador, Zach Parisé fait partie de ces joueurs dont la production est essentielle aux succès des Devils. Le capitaine a finalement débloqué.
Parisé a inscrit le premier filet du match, à la 13e minute. L'attaquant des Devils a profité d'une mauvaise remise du gardien des Kings, Jonathan Quick, pour toucher la cible. C'était un premier point pour Parisé dans cette finale, et un premier but pour les Devils en avantage numérique face aux Kings.
Travis Zajac, lui aussi en quête de son premier point dans ce quatrième tour, a inscrit une aide sur le jeu. À défaut d'avoir marqué, le Manitobain a frappé à la porte à plus d'une reprise et a obtenu 5 des 19 tirs des siens.
Justin Williams a assuré la réplique pour les visiteurs. Le vétéran a profité de l'écran formé par Parisé et Dustin Brown pour battre Martin Brodeur d'un tir voilé.
Outre cet impair, Brodeur a continué à prouver que ses 40 ans ne le ralentissent pas, même à son 82e match de la saison. Le Québécois a réservé ses meilleurs gestes pour Jarret Stoll, en échappée, et pour Justin Williams, à bout portant, les deux en deuxième période. Brodeur a bloqué 25 tirs.
Les poteaux de Brodeur lui sont aussi toujours fidèles. Ils lui sont venus en aide deux fois plutôt qu'une au premier vingt, et une dernière fois en troisième période.
