PITTSBURGH - Le Canadien n'a peut-être pas l'habitude de parler aussi tôt qu'au 3e rang dans un repêchage, mais les hommes en place, eux, ont déjà vécu avec cette pression de ne pas avoir le droit de se tromper.
Un texte de Guillaume Lefrançois
Trevor Timmins était jadis avec les Sénateurs d'Ottawa. Il occupait les fonctions de directeur des opérations hockey en 2001, quand l'équipe, avec le 2e choix cette année-là, avait sélectionné Jason Spezza. Onze ans et 616 points plus tard, on doute que les Sénateurs aient des regrets.
Marc Bergevin faisait partie du groupe de recruteurs des Blackhawks de Chicago quand ces derniers ont mis la main sur Jonathan Toews avec le 3e choix au total en 2006. Une Coupe Stanley plus tard, existe-t-il un doute sur « Capitaine Sérieux »?
« Le joueur qu'on repêchera sera la fondation pour les 10-12 années à venir, mentionnait Bergevin, jeudi, à 24 heures de la décision la plus importante de sa jeune carrière de DG. Ce sera important de l'entourer de bonnes personnes, comme Patrice Brisebois ou Martin Lapointe (responsables du développement), et s'il est à Montréal, il sera bien encadré. À Chicago, Toews, Patrick Kane (1er choix en 2007) et même Brent Seabrook forment la structure de l'équipe. »
Talent ou caractère?
L'éternel dilemme entre les habiletés d'un joueur et son attitude pourrait se poser au Tricolore vendredi. Pour Bergevin, les deux aspects sont indissociables.
« La personnalité est importante, dit le DG. J'ai joué avec des gars qui avaient le double de mon talent et qui ne se sont jamais rendus [à la LNH]. On en parle aux joueurs : "Qu'est-ce que le hockey et le Canadien signifient pour toi?" Pour moi, c'est important. »
Timmins, lui, semble prioriser le talent.
« On regarde d'abord le talent. Tu dois avoir du talent pour jouer dans la LNH. Une fois que c'est établi, on regarde le caractère, les habitudes de travail, pour s'assurer qu'ils ont ce qu'il faut pour se développer. »
Le directeur du recrutement du Canadien se méfie des questions de caractère pour une autre raison.
« Il faut être prudent avec les entrevues [que les joueurs passent auprès des équipes]. L'important est ce qu'ils font sur la glace. Les espoirs ont passé plusieurs entrevues, on leur enseigne comment répondre. »
LE joueur de caractère
C'est donc à ce dilemme que feront face Timmins et Bergevin, vendredi soir, un peu après 19 h (HAE). Un Alex Galchenyuk pourrait représenter le compromis idéal pour les deux hommes.
Son talent n'a jamais fait de doute. Avant de subir sa déchirure ligamentaire au genou gauche l'automne dernier, il était perçu, comme son coéquipier Yakupov, du Sting de Sarnia, comme un candidat à être appelé au 1er rang. Il a d'ailleurs été le tout 1er choix du repêchage de la Ligue de l'Ontario en 2010.
Galchenyuk n'a finalement disputé que huit matchs cette saison. À défaut d'avoir exhibé ses habiletés sur la patinoire, il a fait preuve d'une force de caractère impressionnante. Et avec des connaissances du français qu'il pourrait dépoussiérer, et une vie qui l'a mené à vivre aux États-Unis, en Suisse, en Allemagne, en Italie, au Bélarus et en Russie, il vient avec un bagage enviable.
« J'ai fait beaucoup de rééducation, je me suis beaucoup entraîné avec mon père, mentionne le natif de Milwaukee. C'était une longue route. Peu de gens auraient cru que j'allais revenir cette saison, sauf ma famille et mes coéquipiers. Je crois que les équipes ont vu ma valeur, elles ont vu que j'ai un fort caractère. »
Dans un repêchage des plus imprévisibles, un Yakupov pourrait aussi être disponible au 3e rang. Dans son cas, la personnalité constitue justement son talon d'Achille. Disons simplement qu'il ne souffre pas d'un déficit de confiance.
Sans nommer Yakupov directement, Bergevin a assuré que l'arrogance ne constituait pas un frein à la sélection d'un joueur.
« Tous les joueurs ont un ego et veulent connaître du succès L'important est la façon d'interagir avec les coéquipiers. Duncan Keith (défenseur des Blackhawks) est un excellent joueur, il a un ego, mais c'est positif. Tu ne peux pas lui enlever. »
