Les basketteuses canadiennes s'inclinent

ANKARA, Turquie - L'équipe canadienne de basketball féminin a raté une occasion en or de s'assurer une qualification olympique, s'inclinant 59-56 face à la Croatie en quarts de finale du tournoi de qualification olympique.

La Croatie est qualifiée pour les Jeux olympiques de Londres grâce à cette victoire, même si elle occupe seulement le 31e échelon mondial, soit 20 rangs de que le Canada.

Le Canada doit pour sa part remporter deux matchs au cours du week-end pour obtenir la dernière place disponible. Les Canadiennes disputeront leur prochain mach contre l'Argentine, samedi.

Les Canadiennes ont réussi 22 tirs de plus que les Croates. Mais l'entraîneuse Allison McNeill a révélé que son équipe avait gaspillé une solide performance défensive avec un piètre effort dans les tirs au panier.

«Au bout du compte, nous avons simplement raté des tirs que nous n'aurions pas dû manquer à ce niveau contrairement aux Croates, a-t-elle révélé. Quand vous limitez une équipe à 59 points, c'est que vous avez très bien joué en défense, mais il faut réussir un peu plus de paniers.»

Les Canadiennes détenaient une priorité de cinq points après trois quarts mais elles ont été dominées 18-10 au quatrième à la suite d'une série de fautes et d'occasions ratées.

Courtnay Pilypaitis d'Orléans, en Ontario, a marqué 11 points pour le Canada. Mais la Britanno-Colombienne Kimberley Smith a continué à en arracher, obtenant seulement quatre points.

Après avoir réussi 11 points lors du premier match contre le Mali, elle n'a pas obtenu une performance à deux chiffres dans les défaites d'affilée.

McNeil a précisé que les gardes ont besoin de retrouver leur touche offensive si les Canadiennes veulent se qualifier pour les jeux ce week-end.

Dans les autres matchs quarts de finale, la République tchèque a vaincu le Japon 53-47, la Turquie a eu raison de l'Argentine 72-58 et la France a triomphé 80-63 de la Corée. Les vainqueurs ont tous confirmé leur qualification olympique et ils n'auront pas à jouer ce week-end.

Le Japon affrontera la Corée dans l'autre match, samedi. La finale est prévue dimanche et le vainqueur obtiendra le dernier billet pour les Jeux de Londres.