Jamaïque : Usain Bolt

Date de naissance : 21 août 1986

Lieu de naissance : Trelawny, Jamaïque

Sport : athlétisme

Participation olympique précédente : 2

Médailles précédentes : 3

Usain Bolt est l'un des plus grands sprinteurs au monde, mais il est bien plus que cela.

Le Jamaïcain est sans doute le plus coloré, le plus charismatique et le plus divertissant des athlètes, tous pays confondus. Si sa vitesse époustouflante a fait de lui le meilleur, sa personnalité et son sens de l'humour ont fait de lui un des athlètes les plus aimés.

Ses pitreries d’avant-course – rires, blagues, danse et pose de « l’éclair » (Lightning Bolt, jeu de mots sur son patronyme Bolt, qui signifie « éclair » en anglais) connue dans le monde entier –, son renversant chrono de 9,58 secondes au 100 mètres à Berlin en 2009 et son tout aussi surprenant faux départ lors de la finale du 100 mètres à Daegu deux ans plus tard, ont fait de Bolt le leader de son sport.

Le gouvernement jamaïcain et l'Université des Antilles ont manifesté leur reconnaissance en le nommant Honorable Ambassadeur Usain St Leo Bolt OJ, Ph.D. La liste de ses exploits ne serait toutefois pas complète si l'on n'y ajoutait pas ses médailles d'or au 100 et au 200 mètres, ainsi que ses records mondiaux aux Jeux olympiques de 2008 et aux championnats du monde de 2009.

Bolt a le sens du spectacle et il aime avoir les projecteurs braqués sur lui. Son attitude décontractée sur la ligne de départ, même lors de compétitions déterminantes, est maintenant légendaire.

Aux championnats du monde de l'an dernier, il ne s'est pas empêché de faire le pitre avant la finale du 200 mètres, en dépit de toute l'attention suscitée par son faux départ au 100 mètres.

Apparemment inspiré par les discussions à savoir si son comportement était une distraction, il a calmement échangé un salut poing contre poing avec la jeune fille placée derrière son bloc et chargée de recueillir ses vêtements puis, comme c'était écrit dans le ciel, filé vers l'or.

Mais derrière cette attitude décontractée se cache une détermination à toute épreuve.

Le sprinteur de 1,96 m est atteint de scoliose congénitale (une déviation de la colonne vertébrale), et comme cette condition nuit à ses performances, il a mis un frein à son côté fêtard, se consacrant à un programme d'entraînement extrêmement rigoureux. Sa volonté à toujours semer le reste du peloton l'amène souvent à se lever avant l'aube.

Et ce peloton qu'il veut dominer est formé de coureurs redoutables. Grâce à ces coureurs, le sprint connaît un véritable âge d'or.

Les coureurs comme son compatriote Asafa Powell et l'Américain Tyson Gay doivent se demander combien de médailles et de records ils auraient obtenus si leur rival n'avait pas été là.

En effet, Bolt a raflé tous les honneurs. Et il semble avoir encore le goût d'en gagner d’autres.

Avant les championnats du monde de l'an dernier, à Daegu, il tenait à dire qu'il ne se considérait pas encore comme une « légende » de son sport. Notons que ces paroles sortaient de la bouche d'un homme qui avait déjà l’une des plus imposantes armoires à trophées qui soient, dans laquelle les trois médailles d'or olympiques de Beijing occupent une place de choix.

Heureusement pour nous, sinon pour ses rivaux, sa soif de victoire semble insatiable.