Tennis

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Cette année, les meilleurs joueurs mondiaux de tennis se retrouveront sur les célèbres courts de Wimbledon pour les Jeux, quelques semaines seulement après la tenue du prestigieux tournoi sur gazon du Grand Chelem.

Les Jeux de 2012 voient le grand retour du tennis dans ce haut lieu pour la première fois depuis 1908, avec les plus grandes stars mondiales cherchant à ajouter une médaille d'or à leur longue liste de titres.

En dépit des sommes d'argent considérables qui gravitent dans le monde du tennis, l'attrait d'une médaille olympique suffit à inciter les grands noms de ce sport à participer tous les quatre ans. On compte parmi eux Andre Agassi, Steffi Graf, Venus Williams ou encore Rafael Nadal, le gagnant de l'édition 2008 à Pékin.

Le tennis faisait partie des neuf sports présentés aux Jeux d'Athènes de 1896 et a continué de figurer au programme avant d'être abandonné en 1924, en raison de difficultés liées à l'exclusion des joueurs professionnels du sport amateur.

Il est resté absent de la scène pendant 60 ans, avant de faire son retour comme sport de démonstration aux JO de Los Angeles en 1984.

L'opération s'est révélée être un succès et le tennis est redevenu une épreuve officielle aux JO de Séoul en 1988. Depuis, sa popularité ne cesse de croître.

La compétition olympique de tennis ne diffère pas des principaux tournois majeurs: il se déroule comme une épreuve à élimination directe, les meilleurs joueurs étant en tête de série pour éviter qu'ils ne s'affrontent avant le stade avancé de la compétition.

Hommes et femmes jouent les matchs en simple et en double. Par ailleurs, les matchs de double mixte font leur grand retour à Londres 2012, pour la première fois depuis 1924.

Tous les matchs olympiques se déroulent au meilleur de trois manches, à deux exceptions près : la finale de la compétition masculine se joue au meilleur de cinq manches, tandis que pour tous les matchs de double mixte, un tie-break en 10 points décide de la troisième manche en cas d'égalité dans les deux premières.